Según el tiempo y la intensidad de uso, las baterías de iones de litio que utilizan los autos eléctricos pierden capacidad con el correr de los años y su uso. Pero por este motivo no quiere decir que ya no sirvan. Por el contrario, pueden seguir cumpliendo su función durante muchos año. Según la compañía que los fabrique durarán más o menos.
Después de una dura lucha por introducir al mercado y popularizar el auto eléctrico, los fabricantes de automóviles sacan por fin más y más modelos con una autonomía aceptable. La tan esperada escalada del mercado ha comenzado con retraso, pero en pocos años los autos eléctricos formarán parte de la escena normal de las calles. Si bien en Argentina aún nos queda un gran camino por recorrer, estamos en el sendero correcto y tomará tiempo pero se logrará incorporar grandes números de autos eléctricos.
Muchos se preguntan ya con razón: ¿Qué pasa con las baterías cuando pierden su capacidad y se sustituyen debido a la limitada autonomía . ¿Es por eso que se avecina un problema de eliminación masiva dentro de unos años?
Un mercado de futuro: las batería de segunda o recicladas son la solución para los dueños de autos eléctricos.
La primera respuesta: Las baterías que ya no son lo suficientemente potentes para su uso en el auto no son en absoluto inútiles. Por regla general, siguen teniendo un contenido energético de entre el 70 y el 80 por ciento de su capacidad original después de aproximadamente 1500 a 2500 ciclos de carga . Por lo tanto, no es económico ni ecológico deshacerse de ellas en este estado.
Todo lo contrario: las baterías pueden seguir utilizándose en la llamada "segunda vida" en funcionamiento estacionario y darle energía a los autos eléctricos.
El funcionamiento en estado estacionario tiene la ventaja de que la batería está mucho menos estresada que en el vehículo con sus fases de aceleración y recuperación constantes. El funcionamiento estacionario es mucho más uniforme y la carga y descarga son lentas, lo que significa que es mucho más suave para la batería.
Las correspondientes series de mediciones de los procesos de envejecimiento en el laboratorio han demostrado que estas baterías para autos eléctricos pueden seguir durando entre 10 y 12 años.
Es decir que una batería sólo será un caso de eliminación después de más de 20 años con un uso medio.
Por su parte, la planta de BMW en Leipzig, donde se construye el BMW i3, muestra lo relevante que puede ser la "segunda vida" de las baterías. BMW ha instalado allí un sistema de almacenamiento estacionario, que consta de 700 baterías interconectadas del i3 . Las baterías viejas y las nuevas se utilizan de forma mixta en autos eléctricos.
Distintos proyectos para baterías de autos eléctricos
En muchos países de Europa hay varios proyectos de este tipo con los que los operadores están desarrollando nuevos modelos de negocio.
Un ejemplo: en la terminal de transbordadores del puerto de Hamburgo también hay un gran depósito con baterías i3 para autos eléctricos. La capacidad de las baterías alojadas en dos contenedores es de al menos dos megavatios. Sirven para compensar las fluctuaciones o picos de demanda en la red eléctrica de Hamburgo.
En cambio, una sola batería en un coche eléctrico es suficiente para almacenar electricidad en los hogares. Una batería con una capacidad de 20 kWh puede almacenar más energía de la que suele ser necesaria como reserva en un hogar.
